SAINT-VALENTIN

1. Origines antiques : les Lupercales (IIIe siècle av. J.-C.)

Avant l’ère chrétienne, les Romains célébraient une fête païenne appelée les Lupercales, du 13 au 15 février. Cette célébration était dédiée à Lupercus, dieu de la fertilité et de la fécondité.

• Les jeunes hommes couraient dans les rues en fouettant légèrement les femmes avec des lanières de peau de bouc pour favoriser leur fertilité.
• Cette fête, souvent associée à des rituels de purification et de fertilité, fut plus tard considérée comme immorale par l’Église chrétienne.
  
  

2. L’histoire de Saint Valentin (IIIe siècle après J.-C.)

Il existe plusieurs saints du nom de Valentin, mais l’histoire la plus célèbre concerne Valentin de Terni :

• Sous le règne de l’empereur romain Claude II, le mariage des jeunes soldats fut interdit, car il voulait les empêcher de s’attacher à leur famille.
• Valentin, un prêtre chrétien, continua de marier les couples en secret.
• Découvert, il fut arrêté, emprisonné et condamné à mort.
• Selon la légende, avant d’être exécuté le 14 février 269, il aurait envoyé une lettre à la fille de son geôlier, signée “Ton Valentin”.
  
  

3. Moyen Âge : naissance de la fête des amoureux

• Au XIVe siècle, en Angleterre et en France, on croyait que le 14 février marquait le début de la saison des amours chez les oiseaux.
• La tradition des billets doux et poèmes d’amour commence alors à se répandre, notamment grâce au poète anglais Geoffrey Chaucer dans son poème Parlement des oiseaux (1382).
  
  

4. Renaissance et époque moderne

• La Saint-Valentin devient une fête de plus en plus populaire en Europe au XVIe siècle.
• Au XVIIIe siècle, les cartes de Saint-Valentin font leur apparition en Angleterre, avec des messages romantiques échangés entre amoureux.
  
  

5. XIXe-XXe siècles : une fête commerciale

• À partir du XIXe siècle, la production industrielle de cartes de vœux et de petits cadeaux devient courante.
• Aux États-Unis, la tradition se popularise et les chocolatiers, fleuristes et bijoutiers en font un rendez-vous incontournable.
  
  

6. Aujourd’hui : une fête mondiale

• La Saint-Valentin est célébrée dans de nombreux pays, bien que certaines cultures la rejettent pour des raisons religieuses ou traditionnelles.
• Elle reste une fête dédiée à l’amour et à l’amitié, où les couples s’échangent des cadeaux, des fleurs et des mots doux.

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